Столбурное увядание картофеля (столбур) впервые было обнаружено на томате. Заболевание распространено в центральночерноземных областях России, на среднем Поволжье, Южном Урале, в Армении. При поражении растений столбуром их продуктивность снижается на 31 - 50 %.
Возбудитель столбура - фитоплазма из класса Mollicutes, подкласса Acholeplasmatales, семейства Acholeplasmataceae. Частицы фитоплазмы округлой или овальной формы, размером от 50 до 900 нм по наибольшему диаметру, иногда с ответвлениями.
Различают два штамма столбура: южный и северный.
Южный столбур картофеля распространен в южных районах. Заболевание характеризуется окаймлением долек верхушечных листьев, измельчением отрастающих листьев, укорочением междоузлии и разрастанием пазушных листьев. На 7 - 10-й день после проявления первичных симптомов наблюдается увядание растений, чему предшествует отмирание части корневой системы. Часто такой тип увядания путают с фузариозным увяданием, хотя при нем возбудитель фузариоза не обнаруживается. Весной при проращивании клубней, собранных с пораженных растений, образуются нитевидные бесцветные ростки. Они не дают корней, чем и отличаются от ростков здоровых клубней.
При посадке клубней с нитевидными ростками в поле наблюдается большое выпадение растений. Укоренившиеся больные клубни образуют тонкие стебли, с трудом пробивающиеся на поверхность почвы. На кустах проявляется типичный столбур, либо они приобретают вид кудряшей и не образуют соцветий. Одним из характерных признаков столбура является образование калло-зы во флоэме клубней больных растений. Весенние посадки картофеля поражаются столбуром сильнее, чем летние.
Северный столбур распространен в северных районах. Заболевание характеризуется подавленным ростом растений, повышенным ветвлением, мелколистностью и позеленением цветков. Увядание растений при северном столбуре не наблюдается, чем он и отличается от южного.
Встречаются и другие симптомы проявления болезни. Разнообразие типов поражения картофеля столбуром объясняется различным штаммовым составом фитоплазмы.
Столбурное увядание относится к типичным природно-очаговым заболеваниям. Переносчики фитоплазменных организмов -цикады. Возбудитель болезни поражает большое количество видов многолетних дикорастущих и сорных растений, которые являются основным местом резервации инфекции. Особое значение среди них отводится вьюнку полевому.