Возбудитель болезни - грибы Verticillium albo-atrum Reinke et Berthold; Verticillium dahliae Kleb.
Вредоносность. Болезнь вызывает сильное снижение урожая клубней. При бессменной культуре и годы с жарким летом вертициллез может проявиться во время цветения картофеля и вызвать полную гибель растений. Это почвенный гриб, поражающий более 130 видов растений. Он перезимовывает в почве, растительных остатках и хранящихся клубнях в виде мицелия или микросклероциев.
Симптомы и жизненный цикл возбудителя болезни. При разных условиях растения могут быстро погибнуть или долго оставаться в больном состоянии. Симптомы вилта - увядание, пожелтение нижних листьев, обычно с одной стороны. Листья на пораженных растениях начинают желтеть и скручиваться, начиная с нижнего яруса, так что у сильно пораженных растений зеленой остается только верхушка. В жаркие дни листья увядают до того, как скручиваются, и растения выглядят как ошпаренные. Первые больные растения появляются в конце цветения. После проникновения в растение патоген распространяется по проводящим пучкам ксилемы, заполняет их мицелием, что и обусловливает увядание. На косом поперечном срезе основания стебля можно видеть мелкие побуревшие участки тканей в виде отдельных точек. Это сосудистые пучки, заполненные мицелием. Во влажных условиях на больных стеблях и листьях, особенно в нижней части растений, образуется налет грязно-серого или розового цвета. Оптимальная температура для его развития: 21-24 °С.
На клубнях поражаются глазки. В период хранения они загнивают и превращаются в серую пылящую массу. Впоследствии на месте глазков образуются впадины. Часто на клубнях нет признаков болезни, но при их высадке вырастают больные кусты. В зимний период гриб сохраняется в пораженной ботве, в почве и в клубнях, из которых вырастают больные растения.
Меры борьбы. Соблюдение севооборота с возвращением картофеля на прежнее место не ранее чем через 3-4 года. Здоровый посадочный материал. Уничтожение сорняков, так как некоторые из них также заражаются этим патогеном. Во время вегетации следует периодически осматривать кусты картофеля и, при обнаружении на них признаков вертициллезного увядания, удалять вместе с клубнями.