Основным источником энергии для производства полевых работ в картофелеводстве является трактор. Ранее применявшийся комплект отечественных полевых машин агрегатировался с колесным трактором класса 1,4. Увеличение масштабов применения в российском картофелеводстве тракторов класса 2 позволяет использовать новые более производительные машины (фрезерные культиваторы, сажалки и комбайны с бункерами повышенной вместимости, большегрузные прицепы). В то же время для мелкоконтурных полей, на легких почвах с машинами, имеющими пассивные рабочие органы, останется востребованным трактор класса 1,4. На небольших полях, в-основном в ЛПХ, используются мотоблоки мощностью 5-6 кВт с набором орудий и приспособлений.
При крупномасштабном производстве картофеля основной формой организации работ полевых агрегатов остается групповой способ на самостоятельных загонах, не допускающий их движения друг за другом. На таких сложных технологических видах работ, как посадка и уборка картофеля, оптимальной формой являются посадочно- и уборочно- транспортные отряды с групповой работой сажалок и комбайнов, что обеспечивает высокую выработку машин и обеспечивает на более высоком уровне проведение их технического обслуживания.
Особенностью посадки картофеля является предельно короткий агротехнический срок выполнения работ — не более 8-10 дней, независимо от особенностей почвенно-климатических зон. Чтобы уложиться в такой срок, необходима четкая организация работ по подготовке семенного материала и доставке его в поле, а также по загрузке в сажалки семенных клубней, минеральных удобрений и растворов химпрепаратов с минимальными простоями техники.
Известно, что при благоприятных погодных условиях сменная выработка сажалок зависит, прежде всего, от бесперебойного обеспечения их семенным материалом. Наибольшая сменная выработка и высокое качество технологического процесса посадки обеспечиваются только в том случае, если семенной материал подготовлен (перебран, отсортирован, протравлен) до начала посадочных работ. Он должен быть накоплен в хранилище или, что лучше, на крытой площадке. Перед посадкой (а в южных районах с содержанием гумуса в почве более 3% — с осени) следует нарезать невысокие, овальной формы гребни с одновременным локальным внесением минеральных удобрений. При посадке в предварительно нарезанные гребни возможна работа не менее двух посадочных агрегатов на одном поле, каждый на своем участке, без применения маркеров.
При подобной организации посадки сажалка эффективно выполняет свою основную функцию — посадку клубней — без совмещения с функциями внесения удобрений и обработки клубней препаратами, что обеспечивает ее высокую сменную выработку. Это является важным фактором, если учесть, что при расходе семенного материала в зависимости от густоты посадки и размеров высаживаемых клубней от 2-2,5 т/га до 3,5-4,5 т/га на один посадочный агрегат необходимо вывести и загрузить в него от 20-25 до 35-45 тонн семян в день.
При выполнении работ по уходу за посадками также целесообразна групповая организация работы машин на самостоятельных участках поля с обязательным соблюдением движения по стыковым междурядиям.
В уборочном процессе участвуют мобильные агрегаты, стационарные машины и транспортные средства. При этом наиболее целесообразна групповая работа комбайнов на одном поле, но на самостоятельных участках, поскольку при их работе «след в след» остановка одного агрегата неизбежно приведет к остановке последующих. Групповая работа комбайнов сокращает потребность в транспортных средствах. Для такой работы предпочтительнее использовать комбайны бункерного типа.
Применение копателей-погрузчиков с выгрузкой убранных клубней в рядом идущий транспорт в условиях России не получает большого применения, поскольку в нашей стране не производятся специальные большегрузные транспортные средства (20-40 тонн) с подвижным дном для перевозок картофеля во время его уборки.